Azulejos na rua da Mértola. Beja. Olhares sobre a Cidade (1991)
Azulejos na rua de Mértola. Janeiro 2013
Na primeira metade do século XX «... o azulejo sofre um forte incremento e torna-se mesmo uma moda. Para além do dinamismo, colorido e luminosidade que vai dar às inúmeras fachadas, e do delicado e artístico trabalho de frisos e barras; por vezes apresenta painéis que traduzem de forma bastante clara a ideologia dominante.
É um Portugal rural, religioso e provinciano que muitos pintores de azulejos vão retratar de forma académica. Um exemplo deste movimento que terminaria nos anos 50 em confronto com o modernismo que agitava o meio artístico nacional, são as pinturas historicistas e regionalistas de inúmeras estações da CP [Caminhos de Ferro Portugueses].
Na Rua de Mértola existe igualmente um exemplo dessa arte de efémera duração. Com efeito, a quebrar a cadência repetitiva de um padrão de azulejos azuis e brancos, artista executou três painéis para a parte intermédia do edifício e um para a parte inferior.
São cenas rurais, mas de forte simbolismo, para uma região que era considerada o celeiro do país. A trilogia do semeador, do ceifeiro e do moinho - ciclo do pão e símbolo do trabalho e suor do homem - é completado pela introdução de uma alegoria mitológica: O deus Mercúrio distribuindo moedas de oiro pela terra. Esta cena é o corolário lógico de uma ideologia que via na agricultura a fonte de riqueza dos povos, de um certo saudosismo por um mundo bucólico, ainda não poluído pela industrialização.
(...) A obra está datada de 1963 e é assinada por A. Costa. António Costa, pintor de azulejos, foi orientador artístico da fábrica Lusitânia, onde os Azulejos da Rua de Mértola foram fabricados...» (Joaquim Figueira Mestre, Beja. Olhares sobre a cidade, Câmara Municipal de Beja, 1991, pp. 117-118).
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